Что делается с пластиковым мусором, попадающим в Великие озера?

По всему Мичигану температура колебалась около 90 градусов, но в государственном парке Дак-Лейк рядом с озером Мичиган температура была в середине 70-х годов с ветерком. Над озером висел туман, но люди плескались и играли в волнах под желтым флагом, предупреждая пловцов.

Я был в парке не для такого развлечения. Я был там в поисках кусочков пластикового мусора. Озеро Дак соединено с озером Мичиган небольшим каналом. Когда уровень воды в озере поднимается или надвигается шторм, оно переносит через канал пластиковый мусор. Когда вода падает, часть пластика остается на береговой линии или попадает в растительность.

Пару лет назад я посетил группу волонтеров, собиравших всевозможный пластик. Во время моего визита там было немного пластика, но он определенно не такой плохой, как два года назад.

Это может быть связано с тем, что уровень воды в озере Мичиган не такой высокий, или это может быть из-за того, что усердные волонтеры работают над уборкой пластикового мусора.

Тем не менее, пластикового мусора на пляжах Великих озер и в государственных парках быть не должно.

Это происходит из многих источников, но часто это происходит потому, что люди теряют соломинку, посуду или бросают обертки на землю (да, такое все еще случается). Что касается количества предметов, то в списке возглавляют окурки и пластиковые кончики сигар, но они небольшие. Другие виды пластика всех видов — крышки от бутылок, контейнеры для фаст-фуда и множество неопознанных кусков сломанного пластика — составляют основную часть собираемого пластика.

Дэн Тодд и его жена время от времени посещают пляж озера Мичиган в государственном парке Дак-Лейк. Хотя они приехали сюда для отдыха, они уже взяли в руки пару кусков пластика, когда я остановился поговорить с ними. Тодд вытащил из кармана пластик, чтобы показать мне, что он нашел во время этого визита. Он сказал, что не чувствует, что нашел столько же, сколько раньше, но добавил с усмешкой: «У меня нет данных, подтверждающих это».

К югу от государственного парка Дак-Лейк Джексон Риглер встречает меня на пляже Маскегона. Он присоединяется к волонтерам, собирающим пластиковый мусор с пляжей. Он сказал, что пластиковый мусор в конечном итоге можно будет перерабатывать на текстильной фабрике для производства синтетической ткани. Риглер рассказал, что использует его в своей линии одежды.

«Я видел модель Patagonia, где пластиковые отходы используются для производства одежды, и хотел изучить возможности в США (я не видел, чтобы кто-то в США делал это», — объяснил он.

Еще учась в старшей школе, Риглер создал компанию по производству одежды, которая использовала рубашки, изготовленные из синтетической ткани, изготовленной из переработанного пластика. Он разрабатывает логотипы и печатает их. Свою компанию он называет Ошки.

«Это означает свежий индейский оджибва», — объяснил он.

Со средней школы Риглер поступил в Мичиганский университет и узнал много нового об экономике замкнутого цикла. Он хочет этого для своей компании. Он работает с производителем полиэфирных тканей в Северной Каролине, который закупает их в центрах переработки, в том числе в Мичигане.

«Мы проводим уборку пляжей вдоль Великих озер, в основном в Западном Мичигане. А затем этот пластик доставляется в центры переработки, где он становится частью потока отходов», — сказал Риглер.

Но Риглер сказал, что ему хотелось бы, чтобы на пляжах Великих озер не было такого постоянного запаса пластика.

Загрязнение пластиком является серьезной проблемой. Под воздействием солнца и волн эти кусочки пластика разрушаются и превращаются в микропластик. Исследования последних нескольких лет зафиксировали концентрацию микропластика в рыбе, мидиях, птицах, лягушках, питьевой воде и пиве Великих озер. И да, скорее всего, в вас есть волокна микропластика.

В этом месяце в Канадском журнале рыболовства и водных наук были опубликованы два исследования о пластиковых отходах в Великих озерах.

Одно исследование было посвящено оценке рисков, связанных с микропластиком.

«Мы начали думать о том, как лучше управлять микропластиком или как с ним можно справиться в Великих озерах», — сказал Иден Хэтэли, аспирант Университета Торонто и соавтор обоих исследований.